La Junta de Comisionados del Condado...
El tamaño y la composición de la Junta de Comisionados del Condado (BoCC) ha evolucionado desde el establecimiento del Condado de Polk en 1861. ¿Sabía usted que el primer BoCC sólo tenía cuatro comisionados? William S. Harris, Isaac Waters, James Hamilton y Joseph Mizell fueron elegidos por los residentes de tres distritos electorales: Fort Fraser, Fort Meade y Socrum. Se reunían en Mud Lake, en la zona de Lakeland Highlands, que había sido elegida por los votantes como sede del condado en las mismas elecciones de abril de 1861. Desde entonces, el BoCC se ha ampliado de acuerdo con los cambios introducidos en la Constitución de Florida en 1885, 1900 y 1944.
El Centro de Historia del Condado de Polk ha inaugurado una nueva exposición que explora el establecimiento del Gobierno del Condado de Polk. "Legados en el liderazgo del gobierno de Polk" rinde homenaje a los hombres y mujeres del gobierno del condado cuyo servicio marcó un punto de inflexión en la historia del condado. Entre los nuevos miembros figuran la primera comisaria del condado y el primer comisario negro. Sus legados fueron reconocidos el 28 de marzo de 2024, en una ceremonia especial en el Centro de Historia del Condado de Polk.
Brenda Taylor (1943-2024)
La primera homenajeada en la exposición "Legados en el Liderazgo del Gobierno de Polk" fue Brenda Taylor, la primera mujer elegida para el Consejo de Administración del Condado de Polk. ¿Tenía experiencia política? No. Su experiencia profesional incluía trabajar como directora de oficina para una gran cadena de grandes almacenes y como secretaria y contable para la empresa de su marido, Taylor Engineering and Surveying en Lakeland.
Taylor fue la última candidata en presentar su solicitud para entrar en la carrera por la comisión ese año. La única contribución financiera a la campaña que declaró fueron los 1608 dólares que había pagado de su propio bolsillo para satisfacer la tasa de cualificación.
En septiembre de 1976, venció al actual comisario del distrito 1, Floyd Woods, obteniendo 21.918 votos frente a los 16.269 de él.
Durante sus ocho años como comisaria, Taylor se centró en el desarrollo económico y mejoró la calidad de vida en el condado. Su impacto incluyó la aplicación de una ordenanza de control de animales, que modernizó el Departamento de Control de Animales. También participó en la reducción del proceso de zonificación y en el establecimiento de relaciones que condujeron a la donación del parque Christina al condado.
Taylor dijo que "no se presentó al cargo haciendo grandes promesas. Les ofrecí (a los votantes) mi servicio a tiempo completo. Dije que serviría con honestidad e integridad, y les he dado lo que pedían".
Tras su paso por la comisión, Taylor continuó sirviendo al condado de Polk como empleada a tiempo parcial, apoyando el desarrollo de proyectos de carreteras mediante la negociación con los propietarios del derecho de paso . En 1985, fue contratada por el primer director del Consejo de Desarrollo Económico del Condado de Polk, ahora el Consejo de Desarrollo de Florida Central. Durante 21 años, estableció con éxito relaciones con empresas y empleadores para atraerlos al condado de Polk.
Taylor falleció en enero de 2024. Lea la historia completa de sus éxitos en el condado de Polk, incluyendo sus primeros años, su tiempo en la comisión y su jubilación, contada a través de fotos y artículos de periódicos históricos, visitando el archivo digital del Centro de Historia del Condado de Polk.
Charles Richardson padre (1949-2003)
Charles Richardson Sr., el primer residente negro del condado de Polk en ser elegido para el BoCC, también fue homenajeado el 28 de marzo e incluido en la exposición "Legados en el liderazgo del gobierno de Polk".
Pero el impacto de Richardson en el condado de Polk comenzó antes de su histórica elección a la BoCC.
Antes de ser comisionado del condado, Richardson formó parte de la comisión de la ciudad de Winter Haven. Se presentó a las elecciones a comisionado municipal después de que Ann Darby, la primera mujer negra elegida para el cargo, dimitiera y animara a Richardson a interesarse. Ella quería ver representación de la comunidad afroamericana en el gobierno local.
Richardson fue también el primer director del Programa de Búsqueda de Talentos creado en el Polk Community College (ahora Polk State College) en 1998. Como director, Richardson ayudó a estudiantes de secundaria económicamente desfavorecidos a descubrir oportunidades para mejorar sus vidas a través de la educación universitaria.
Cuando llegó el momento de presentarse a comisionado del condado, lo hizo con una plataforma de gestión del crecimiento y educación. En septiembre de 2002, derrotó al comisario Bruce Parker y ganó el distrito 4 con el 53% de los votos.
Richardson era conocido entre sus colegas comisarios como un constructor de puentes y siempre dio prioridad a la calidad de vida de sus residentes.
Por desgracia, Richardson no pudo completar su mandato de cuatro años en la comisión del condado. Falleció de cáncer en octubre de 2003, sólo 11 meses después de terminar su mandato. A su muerte, la hermana de Richardson, Gloria Washington, declaró al Orlando Sentinel: "Abrió vías para personas de todos los orígenes".
¿Quiere nominar a un legado del condado de Polk?
Como Richardson y Taylor, hay muchos otros individuos que han tenido un impacto en el Gobierno del Condado de Polk. El Centro de Historia del Condado de Polk quiere celebrar esos legados.
Los reconocimientos a los "Legados en el Liderazgo del Gobierno de Polk" se producen a través de la nominación del público con la aprobación de la Comisión Histórica del Condado de Polk.
Para iniciar el proceso de nominación de un legado homenajeado, póngase en contacto con el Centro de Historia del Condado de Polk en el (863) 534-4386.