La División de Desperdicios Sólidos del Condado de Polk estará implementando dos nuevos proyectos "Verdes" enfocados en la sostenibilidad y energía renovable. La División de Residuos Sólidos está haciendo su parte para centrarse en "reducir" y "reutilizar" para allanar el camino para un Condado de Polk más limpio y más verde.
Mucha gente reconoce el logotipo vinculado al reciclaje con su triángulo de flechas formando un bucle cerrado. Las tres flechas de ese logotipo representan las tres R de la jerarquía de gestión de residuos. Reducir, Reutilizar, Reciclar. Aunque el reciclaje es importante, los tres componentes son necesarios para una gestión adecuada de los residuos.
La reducción se centra en minimizar la cantidad de residuos que se generan. Por ejemplo, elegir productos con menos envases o utilizar artículos duraderos en lugar de desechables. La reutilización trata de encontrar nuevos usos para productos que de otro modo se tirarían. Utilizar recipientes de plástico como macetas es un buen ejemplo de reutilización.
El reciclaje toma materiales usados y los procesa en nuevos productos. Puede encontrar información sobre el reciclaje en el condado de Polk, Florida, en la Colección de Materiales Reciclables de la División de Desperdicios Sólidos. Esto incluye detalles sobre qué materiales puede reciclar y dónde reciclarlos.
Aunque el reciclaje se lleva la mayor parte de la atención, los otros dos deben tener prioridad. Reducir los residuos es el primer paso, y eso es algo que puede controlarse en función de nuestras decisiones de compra. El segundo paso es reutilizar todos los objetos que se puedan reutilizar. Esto puede ser tan sencillo como donar la ropa y otros artículos que ya no utilicemos. Entonces, y sólo entonces, cuando esas opciones ya no están disponibles, entra en juego el reciclaje.
Reducir: Instalación de tratamiento de lixiviados
La instalación de tratamiento de lixiviados del Vertedero North Central comenzará a funcionar el 11 de octubre. Esta instalación, construida por Thalle -con la ayuda del Gestión sostenible de materiales de la Universidad de Florida Laboratorio de Investigación - permitirá tratar los lixiviados de forma respetuosa con el medio ambiente.
Pero, ¿qué son los lixiviados y por qué es importante su tratamiento? Los lixiviados se producen cuando el agua de lluvia se filtra a través de la basura en los vertederos. Los lixiviados se acumulan en el revestimiento de la base del vertedero, donde deben recogerse y tratarse.
En la actualidad, el condado de Polk gasta unos 2,5 millones de dólares al año en enviar sus lixiviados a una planta de tratamiento de aguas residuales. Esto no sólo cuesta dinero al condado, sino que también supone más emisiones de carbono de los camiones que transportan los lixiviados. Contar con una instalación en el vertedero del condado de Polk para tratar los lixiviados de forma natural ahorrará dinero y ayudará al medio ambiente.
La instalación imita los humedales naturales, llevando el lixiviado a través de varios procesos de filtrado hasta acabar en una balsa de aguas residuales industriales de vertido cero. Este proceso lleva el agua a niveles de calidad aceptables.
Se espera que esta instalación se amortice en cinco años. Dale Henderson, Director de la División de Residuos Sólidos del Condado de Polk, ha declarado: "Los residentes del Condado de Polk deberían empezar a ver reducidos los costes de funcionamiento del vertedero. Y lo que es más importante, tendremos un impacto positivo en el medio ambiente".
Reutilización: Planta de gas natural renovable
El segundo proyecto es la planta de gas natural renovable del vertedero North Central, que empezará a funcionar a finales de septiembre. Esta instalación, propiedad de Opal Fuels y gestionada por ésta, tomará el biogás producido por el vertedero, lo procesará como gas natural renovable y lo convertirá en gas natural comprimido (GNC).
A medida que los materiales orgánicos se descomponen en el vertedero, producen biogases, incluido el metano. En la actualidad, por mandato gubernamental, el biogás se quema en la atmósfera, lo que libera dióxido de carbono.
La nueva planta recogerá el biogás y le eliminará la humedad, el azufre, el dióxido de carbono y otras impurezas. Durante este proceso, el biogás se convierte en un combustible de GNC utilizable con bajas emisiones de carbono. Esto ayudará a reducir las emisiones de carbono, convirtiendo lo que antes era un contaminante en un valioso recurso energético.
Los dos proveedores de servicios de recogida de residuos del condado de Polk, FCC Environmental y GFL Environmental, alimentan sus vehículos con GNC. Henderson explicó: "Esto crea un circuito cerrado respetuoso con el medio ambiente. En primer lugar, la basura de los vertederos genera biogás, que Opal Fuels convierte en gas natural renovable y luego en GNC. FCC y GFL utilizan el GNC como combustible para los vehículos que recogen la basura del condado. Al convertir nuestro biogás en GNC, ayudamos a nuestros proveedores de servicios a evitar el uso de gasóleo".
El condado de Polk, a la cabeza
Estos proyectos de sostenibilidad posicionan al condado de Polk como líder en el sector de la gestión de residuos.
"La planta de tratamiento de lixiviados y la planta de gas renovable tendrán un impacto significativo y positivo en el medio ambiente del condado de Polk", subrayó Henderson. "Estas iniciativas establecen al condado de Polk como líder de la industria de residuos. Estamos invirtiendo en el bienestar de nuestra comunidad".
Cuando estas dos instalaciones empiecen a funcionar en octubre, los residentes del condado de Polk podrán contar con un enfoque más ecológico de la gestión de residuos. Estos proyectos demuestran que ser "verde" es mucho más que reciclar. Reduciendo los residuos y reutilizando también los recursos, podemos tener un impacto positivo en nuestro medio ambiente.